Кожа является важным органом человеческого организма. Поверхность ее у взрослого человека равна примерно 1,5—2 м2, толщина без подкожно-жирового слоя — до 4 мм. Вес кожи — Vie веса тела человека (достигает 5 кг).
У естественных отверстий — рта, носа, ушей, глаз и других — кожа переходит в слизистую оболочку. На пальцах рук, локтях, коленях, подошвах она плотно соединена с подлежащими тканями, а на туловище, веках, щеках — подвижна.
Кожа имеет довольно сложное строение. В ее структуре различают три основных отдела: эпидермис, или надкожицу, дерму, или собственно кожу, и подкожно-жировую клетчатку.
Эпидермис — верхний слой кожи — состоит из нескольких слоев клеток, которые имеют неодинаковую структуру. Поверхностный слой эпидермиса состоит из безъядерных клеток — пластинок. Они богаты особой белковой массой — кератином и составляют роговой слой. Кератин придает коже плотность и стойкость по отношению к разнообразным воздействиям.
Ороговевшие клетки напоминают собой плоские чешуйки, плотно спаянные между собой. В глубине рогового слоя они постепенно отторгаются, образуя физиологическое шелушение. Роговой слой надежно защищает организм человека от внешних раздражений: травм, ожогов, холода, влаги. Этот слой кожи обладает большой упругостью, эластичностью, плохо проводит тепло, электричество. Он не везде одинаковой толщины: на лице — тоньше, на подошвах и ладонях — толще.
За роговым слоем следует блестящий слой, состоящий из 2—3 рядов плоских клеток. Он хорошо развит на ладонях и подошвах, но его нет на красной кайме губ.
Затем следует зернистый слой эпидермиса — 1—3 ряда клеток веретенообразной формы с маленьким ядром. В них содержатся зерна особого вещества — кератогиалина. Кроме того, в зернистом слое содержится дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК).
Под зернистым слоем клеток эпидермиса расположен шиповидный слой, состоящий из 4—8 рядов крупных многогранных клеток. От них отходят многочисленные отростки (наподобие шипов), которыми они соединяются между собой. В клетках шиловидного слоя находятся тонкие волоконца — тонофибрпллы, служащие опорным аппаратом для клеток и защищающие их от механического воздействия. Такое соединение придает эпидермису прочность и эластичность. Между клетками имеются пространства (канальцы), в которых циркулирует жидкость (лимфа).
Самый глубокий слой клеток эпидермиса, лежащий на границе с дермой, называется основным, зародышевым, или базальным, слоем. Он состоит из одного ряда цилиндрических клеток, расположенных наподобие частокола. В этом слое постоянно происходит размножение клеток, которые заменяют отмирающие клетки эпидермиса. В основном слое эпидермиса содержатся зерна пигмента (меланина), от которого зависит цвет кожи. За счет размножения клеток этого слоя происходит эпителизация, т. е. заживление, поверхностных повреждений кожи.
Таким образом, в эпидермисе благодаря непрерывному размножению зародышевых клеток и перемещению их из глубины кнаружи происходит постоянное обновление клеток. Вместе с тем клетки эпидермиса подвергаются сложным химическим превращениям, приводящим их к полному ороговению и последующему отторжению. Кровеносных сосудов в эпидермисе нет. Питание эпидермиса осуществляется за счет лимфы, которая проникает сюда по межклеточным пространствам (канальцам).
